ศึกฟุตบอลโลกดำเนินไปเรื่อยๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า และก็แน่นอนบรรดาผู้เล่นก็ต่างหมุนเวียนกันไปในแต่ละครั้งหน้าเก่าไปหน้าใหม่มา และครั้งนี้ก็อาจเป็นศึกฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของใครบางคน
- โธมัส มุลเลอร์
เริ่มกันด้วยแข้งจากทัพอินทรีเหล็กอย่าง โธมัส มุลเลอร์ ที่อาจจะไม่หวือหวาเท่าไหร่หากเทียบกับสตาร์ดังรายอื่นๆ แต่ทว่าเขานี่แหละคือผู้เล่นคนสำคัญที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของทีมชาติเยอรมัน
มุลเลอร์ ลงสนามในศึกฟุตบอลโลกไปแล้ว 16 นัด ทำไป 10 ประตูกับอีก 6 แอสซิส และถือว่าเป็นคีย์หลักในการพาทัพอินทรีคว้าแชมป์โลกไปครองในปี 2014 พร้อมกับกวาดรางวัลส่วนตัวไปมากมายในปีนั้น
ทว่าดูเหมือนไฟในการเล่นทีมชาติของเขาเริ่มจะหดหายไป ทั้งความผิดพลาดในปี 2018 ที่ตกรอบในรอบแบ่งกลุ่มบวกกับการเกิดใหม่ของดาวรุ่งและสังขารที่เข้าสู่วัย 32 ทำให้เขาต้องพิจารณาเกี่ยวกับอนาคตของเขาและทีมชาติเยอรมัน ซึ่งศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่เราจะได้เห็นเขาสวมเสือทีมชาติเยอรมันวาดลวดลายในสนามในรายการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก
- หลุยส์ ซัวเรซ
ต่อกันด้วย หลุยส์ ซัวเรซ กองหน้าทีมชาติอุรุกวัยที่เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดของยุค ซึ่งนับถึงตอนนี้เขาทำผลงานร่วมกับทีมชาติได้อย่างดี โดยในปี 2011 เขาถือว่าเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่พาทีมชาติอุรุกวัยคว้าแชมป์ โคปา อเมริกา และที่ยิ่งกว่านั้นเขายังคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำรายการไปครองอีกด้วย
ตัดมาที่ผลงานในศึกฟุตบอลโลก ซัวเรซ ก็ทำได้ดีเช่นกัน เขาลงเล่นในรายการนี้ไปแล้ว 13 นัดทำไป 7 ประตูกับ 4 แอสซิส และมันก็ล่วงเลยมาถึงปีที่ 15 ที่เขาเล่นให้กับทีมชาติอุรุกวัยแล้ว ด้วยวัย 35 ปีส่งผลให้เขากลายเป็นผู้เล่นชื่อดังอีกรายที่อาจจะบอกลาบทบาทฟุตบอลทีมชาติหลังจากจบศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้
- ลูก้า โมดริช
และก็มาถึงคิวของ ลูก้า โมดริช แข้งที่ถูกยกให้เป็นฮีโร่ของประเทศโครเอเชียเลยก็ว่าได้ หลังจากเป็นกำลังหลักที่พาทีมอย่าง โครเอเชีย ทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในศึกฟุตบอลโลกปี 2018 ซึ่งก็เป็นปีเดียวกับที่เขาได้รับรางวัลรองเท้าทองคำไปครอง
แม้จะอยู่ในวัย 36 ปีแล้วก็ตาม แต่ก็ต้องยอมรับจริงๆ ว่าอาชีพค้าแข้งของเขากำลังไปได้ดีสุดๆ กับ เรอัล มาดริด ทั้งคว้าแชมป์ ลา ลีก้า และยังเป็นส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อีกด้วย ซึ่งก็พิสูจน์ได้แล้วว่าเขายังคงเล่นเกมในระดับสูงได้อยู่
ทว่าด้วยวัย 36 ปี แน่นอนเราจะยังได้เห็นเขาวาดลวดลายในศึกฟุตบอลโลกที่กำลังจะถึงนี้ แต่หากจะพูดถึงครั้งต่อไปแล้วคงจะยากที่จะเห็นเขายังเล่นให้กับ โครเอเชีย อยู่ด้วยวัย 40 ปี
- โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้
โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ หนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดของโลกขณะนี้ และปีนี้ยังเป็นอีกปีที่เขาทำผลงานได้อย่างดีเช่นเคยด้วยการทำไป 50 ประตูกับอีก 7 แอสซิส ตลอด 46 นัดในทุกรายการที่ลงสนามให้กับ บาเยิร์น มิวนิค
แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในกองหน้าที่อันตรายที่สุดในขณะนี้ แต่ทว่าผลงานในศึกฟุตบอลโลกของเขานั้นไม่ดีเท่าไหร่ เพราะในปี 2018 ปีแรกที่เขาได้เล่นในรายการนี้กลับทำไม่ได้เลยแม้แต่ประตูเดียวและทำไปแอสซิสเดียวตลอด 3 นัดที่ลงเล่น
อย่างไรก็ตามเขาต้องเน้นหนักนิดนึงสำหรับศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้ เพราะนี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายในการสร้างผลงานที่น่าจดจำในรายการนี้ เพราะตอนนี้เขาอายุ 33 ปีเข้าไปแล้ว
- คริสเตียโน่ โรนัลโด้
ปิดท้ายกันด้วยผู้เล่นที่ถูกยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในยุคสมัยอย่าง คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ที่ทำประตูให้กับทีมชาติโปรตุเกสไปแล้ว 117 จากการลงเล่น 189 นัดในทุกรายการ ซึ่งเป้าหมายเดียวของเขาคือการพาทัพฝอยทองผงาดคว้าแชมป์โลกครั้งนี้ให้ได้
ยอดแข้งโปรตุเกสมีฤดูกาลที่ดีร่วมกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แม้ผลงานของสโมสรจะผิดเป้าไปหน่อย แต่ผลงานส่วนตัวของเขาก็ถือว่ายอดเยี่ยม เขายังคงมีความอันตรายในการจบสกอร์อยู่ตลอด และยังถูกเสนอชื่อคว้าผู้เล่นยอดเยี่ยม PFA อีกด้วย
คริสเตียโน่ โรนัลโด้ จะอายุ 41 ปีสำหรับศึกฟุตบอลโลกปี 2026 ซึ่งด้วยวัยขนาดนั้น แน่นอนมีโอกาสสูงมากที่เขาจะเลิกเล่นไปก่อน เป็นเหตุให้ศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายของเขา
